胎兒發(fā)育知識：胎兒何時發(fā)育完全？

胎兒發(fā)育知識：胎兒何時發(fā)育完全？

近年來，隨著高科技成像技術(shù)的快速發(fā)展和生命科學(xué)領(lǐng)域日新月異的變化，人們對于墮胎的觀點(diǎn)正不斷經(jīng)受著沖擊和挑戰(zhàn)。墮胎是尊重人權(quán)還是踐踏人權(quán)？是合乎道德準(zhǔn)則還是違反法律規(guī)定？支持者和反對者都拋出了針鋒相對的論調(diào)。在英國，這場爭論大有愈演愈烈之勢。

如果說，15年前一個早產(chǎn)兒出生在英國的一家醫(yī)院里，等待他的多半是死亡的命運(yùn)，因?yàn)楫?dāng)時還未發(fā)明一種被稱為表面活性劑的特效藥，它能有效改善早產(chǎn)兒發(fā)育不良的肺部功能。而現(xiàn)在情況則大不一樣，由于新型藥物和醫(yī)療設(shè)備的不斷問世，醫(yī)院都配有專門的儀器對早產(chǎn)兒的心、腦、肺等器官進(jìn)行實(shí)時監(jiān)測，即使是最輕微的異常也能迅速察覺，這就保證了大多數(shù)的早產(chǎn)兒能發(fā)育成健康的寶寶。

　　在英國，有很多家新生兒康護(hù)中心看起來更像是高科技武裝起來的托兒所。面對那些熟睡中的嬰兒以及使他們得以生存的高科技，人們似乎已經(jīng)淡忘了墮胎權(quán)，但它卻是醫(yī)學(xué)倫理學(xué)中最敏感的話題之一。

　　具有諷刺意味的是，科技能夠輕而易舉的改變?nèi)藗儗τ趬櫶サ挠^念，而數(shù)十年來的示威、游行和爭論卻從未做到這一點(diǎn)。贊成墮胎的人士迄今已占英國人口總數(shù)的64%，他們主張“墮胎合法，人人適用”；反對派占到了英國人口總數(shù)的25%，他們認(rèn)為從精子和卵子結(jié)合的那一刻起，受精卵就已變成了具有生命的人，因而墮胎是違背道德的。

　　從保護(hù)婦女健康的角度出發(fā)，英國政府在1967年頒布了墮胎法案。從那時起，贊成墮胎的觀念逐漸深入人心。該法案規(guī)定，婦女有權(quán)中止妊娠，前提是獲得兩位醫(yī)生的首肯并遵醫(yī)囑服藥。而在該法案出臺之前，大多數(shù)意外懷孕的未婚女性幾乎沒有什么選擇：有的勉強(qiáng)成婚，有的當(dāng)未婚媽媽，還有的去一些非法的私人診所把孩子打掉，而這樣做往往造成孕婦終身殘疾甚至喪失生育能力。

　　如今，技術(shù)上的巨大突破使得支持派和反對派原本針鋒相對的觀點(diǎn)變得毫無聯(lián)系了。正如賓西法尼亞州立大學(xué)生物倫理學(xué)教授格蘭·麥克吉所說：“現(xiàn)在完全可以實(shí)現(xiàn)子宮外授精。這樣的話，你就無法再給懷孕或胚胎這兩個詞下個準(zhǔn)確的定義了?！?/p>

　　研究人員目前正嘗試將卵巢和表皮細(xì)胞制成胚胎，并最終使之發(fā)育成胎兒。因此，如果說從生物學(xué)角度來看生命何時開始的話題變得過時的話，那么墮胎這個話題也許就要重新展開討論了。

　　醫(yī)生們甚至預(yù)言，人造子宮的時代即將到來。格拉斯哥大學(xué)法律和醫(yī)學(xué)倫理學(xué)院院長謝拉·麥克里安對此評論說：“若真是那樣的話，那么關(guān)于墮胎的爭論將被顛覆的底朝天，因?yàn)槟壳暗姆ㄒ?guī)都是把孕婦的健康和安全放在第一位的?！?/p>

　　來自格拉斯哥的馬格利特·卡特希爾以她的親身經(jīng)歷告訴我們，醫(yī)學(xué)技術(shù)正在挑戰(zhàn)人們頭腦中固有的觀念，包括生命何時開始、如何開始以及如何對待懷孕等等一系列的觀念上的挑戰(zhàn)。馬格利特在27歲時做了人工流產(chǎn)手術(shù)，當(dāng)時她已懷孕10周。她當(dāng)初的理由是要做一個時尚的、事業(yè)型的女性。9年后，她又做了第二次手術(shù)。然而令她意想不到的是，在手術(shù)后的體檢中，她被查出仍然懷孕。原來她懷了雙胞胎！一個被打掉了，另一個存活了下來。當(dāng)馬格利特看到胎兒的心跳和擺動的手臂時，她改變了主意，不愿再把這個孩子打掉?！拔彝蝗灰庾R到她是一個活生生的生命，而不是什么細(xì)胞組織?！比缃?，馬格利特的女兒帕梅拉已經(jīng)是一個19歲的大姑娘了。

　　有些情況下，醫(yī)學(xué)設(shè)備的更新?lián)Q代也影響著孕婦的決定。波士頓的助產(chǎn)師艾里克·科洛克對此深有感觸，“以前的超聲波成像技術(shù)只能使人看到模糊不清的圖像，而現(xiàn)在的設(shè)備能監(jiān)測到只有39天的胎兒的心跳。你能清楚地看到12周的胎兒手指和腳趾的圖像，這足以讓打算墮胎的孕婦冷靜下來，重新思考自己的決定?！?/p>

　　但在多數(shù)情況下，她們的立場不會輕易改變。正如瑪麗蓮·帕麗所說：“來這里的婦女大多是經(jīng)過深思熟慮的，她們立場堅定，那些胎兒的圖片是不會改變她們的主意的?！爆旣惿徥荕arieStopesInternational機(jī)構(gòu)的醫(yī)藥顧問師，該機(jī)構(gòu)是家從事計劃生育的慈善組織，每年實(shí)施近5萬例流產(chǎn)手術(shù)，占全國四分之一左右。

　　超聲波技術(shù)的一大優(yōu)勢就是能及早發(fā)現(xiàn)問題，減少妊娠后期墮胎的危險。波士頓大學(xué)婦產(chǎn)科醫(yī)學(xué)學(xué)科帶頭人彼得·蘇德希爾解釋說：“現(xiàn)在我們可以診斷出胎兒80%左右的畸形問題，大部分都能在子宮內(nèi)得到矯正。即使有些不能矯正，我們也能及早發(fā)現(xiàn)?！?/p>

　　現(xiàn)在，英國有近三分之二的墮胎手術(shù)是在妊娠10周內(nèi)實(shí)施的。這一方面是因?yàn)槿焉镌缙谧鍪中g(shù)更加安全，孕婦死亡率更低（從1972年的12人下降到1994年的2人）。另一方面歸功于避孕技術(shù)的不斷創(chuàng)新，特別是一種被稱作Depo-Provera的荷爾蒙注射劑的廣泛使用，使得意外懷孕的可能性大大降低。

　　最近，美國研究人員發(fā)現(xiàn)，增加口服緊急避孕藥的劑量能有效減少人流次數(shù)，通常情況下在房事72小時內(nèi)服用雙倍劑量的這種避孕藥能達(dá)到更理想的效果。

　　胎兒何時變成一個真正的人？關(guān)于這個問題，人們直到不久前才達(dá)成共識：即在妊娠的第24周，這也是做人流手術(shù)的上限。但現(xiàn)在，這一觀點(diǎn)也受到了挑戰(zhàn)。

　　牛津大學(xué)藥理學(xué)教授兼皇家學(xué)院院長蘇珊·格林費(fèi)爾德認(rèn)為在24周之前胎兒已經(jīng)具有了意識。而按照英國醫(yī)學(xué)研究委員會專家組的觀點(diǎn)，有意識的生命（即能感覺到痛）是在妊娠24周時出現(xiàn)的。

　　但是這項研究的結(jié)論并未得到證實(shí)。倫敦大學(xué)帝王學(xué)院從事生育研究的羅伯特·溫斯特認(rèn)為，“很難判斷出胎兒是在什么時候開始有疼痛的意識，也許是在12周，也許是在24周，甚至也許到出生以后才會有這種感覺。當(dāng)然對于孕婦而言，越到妊娠后期越會慎重考慮墮胎。政府出臺墮胎法案的用意也在于此?！?/p>

　　但在某些情況下，人們會覺得這項法案被濫用了。比如2003年12月在英國切斯特市發(fā)生的牧師狀告警察的事件就說明了這一點(diǎn)。當(dāng)時，切斯特市一家醫(yī)院的醫(yī)生為一位妊娠后期的孕婦做了人流手術(shù)，原因是檢查出胎兒上顎開裂，這原本可以通過一次外科小手術(shù)矯正而無需墮胎。因此，醫(yī)生是要承擔(dān)手術(shù)責(zé)任的，但當(dāng)?shù)鼐絽s依據(jù)墮胎法案對醫(yī)生免予起訴。于是，一位名叫喬安娜·吉普森的牧師狀告當(dāng)?shù)鼐绞?。這件事曾在當(dāng)?shù)匾鹆瞬恍〉臓幷?，也引發(fā)了有關(guān)人士對墮胎法案的重新審視。

　　到目前為止，我們還是很難回答生命何時具有精神上的意義這個問題，其答案已經(jīng)跨越了科學(xué)的范疇。醫(yī)學(xué)技術(shù)的突破大大提高了早產(chǎn)兒的存活率，即使是24周左右的、以往被認(rèn)為難以存活的胎兒也能順利生存下來。2001年1月，瑪麗莎·伍茲在加迪夫的威爾士大學(xué)附屬醫(yī)院生下了一個女兒，取名叫喬治娜。這個早產(chǎn)兒在媽媽體內(nèi)僅僅呆了22周，就迫不及待的來到了這個世界。在出生的頭幾個月，她經(jīng)受住了多種疾病的考驗(yàn)，頑強(qiáng)的活了下來。如今，她已是一個活潑可愛的三歲小女孩了，除了肺部容易感染之外，身體其他部位都非常健康。話又說回來，如果按照24周是墮胎上限來處理的話，喬治娜完全有可能來不到這個世界。難怪醫(yī)生們抱怨說，在法律法規(guī)和實(shí)際情況面前真不知該如何處理。

　　即使是在外科手術(shù)室，人們對患者究竟是“胎兒”還是“人”也存在著不同理解。在產(chǎn)前外科手術(shù)中，醫(yī)生們可以對子宮里20周大的胎兒實(shí)施手術(shù)，治療諸如心臟畸形或脊柱開裂的疾病，避免造成日后更為嚴(yán)重的后果。學(xué)術(shù)界和法律界人士稱此時的患者為“胎兒”而不是“人”，但醫(yī)生和護(hù)士們還是習(xí)慣稱他們?yōu)椤安∪恕薄?/p>

　　與英國人日益開放的態(tài)度相反，美國人對墮胎的態(tài)度則保守得多。2003年11月，布什總統(tǒng)簽署了一項有爭議的提案，該提案禁止孕婦在妊娠20周后墮胎。如今，已有人對該提案提出異議，并提交到了美國聯(lián)邦最高法院。（該提案在英國未獲批準(zhǔn)）

　　另一個不容忽視的事實(shí)是，在美國，愿意實(shí)施墮胎手術(shù)的醫(yī)生已經(jīng)從1982年的2900人下降到2000年的1819人，其中有些人經(jīng)常受到死亡威脅。阿拉斯加的威廉·哈里森醫(yī)生就是其中的一位。他平均每年要做700例手術(shù)，盡管他的辦公室四周都配備了警衛(wèi)，但還是時常受到汽油瓶、燃燒彈的襲擊。對此，他并沒有退卻，還是一如既往地做他的手術(shù)。他解釋說：“原因很簡單，這是女性的基本權(quán)利。她們應(yīng)該有權(quán)決定自己的生活?！?/p>

　　格拉斯哥大學(xué)法律和醫(yī)學(xué)倫理學(xué)院院長謝拉·麥克里安認(rèn)為，大多數(shù)人在墮胎問題上并不在乎胎兒何時具有生命特征，而是在乎價值取向，即是尊重孕婦的權(quán)益還是考慮胎兒潛在的利益。因?yàn)闊o論怎么說，胎兒是被活生生的制造出來了。

　　與英國人比起來，美國人對墮胎的態(tài)度要保守得多。

　　墮胎這一話題還將會引起各種爭論。大多數(shù)女性在這個問題上仍然會做出最有利于自己的決定。而醫(yī)學(xué)技術(shù)的進(jìn)一步發(fā)展會繼續(xù)對這場爭論施加影響并提出一個個新的難題，這些難題肯定會在倫理、道德等多個方面困擾、阻礙著人類。盡管在科技領(lǐng)域取得了一個又一個突破，科學(xué)家們還是無法回答一個最基本但又最重要的問題：胎兒何時變成人？在他們能做出回答之前，我們也應(yīng)問問自己。