第七條獵狗

第七條獵狗

　　芭蕉寨老獵人召盤巴在四十余年闖蕩山林的生涯中，前后共養(yǎng)過(guò)七條獵狗。第一條獵狗腿長(zhǎng)得太短，攆山追不到麂子，被牽到街子上賣掉了；第二條獵狗剛滿五歲就胖得像頭豬；第三條獵狗長(zhǎng)得笨頭笨腦，第一次狩獵時(shí)被豹子咬死；第四條獵狗是母的，長(zhǎng)大后被一條公狗拐走了；第五條獵狗滿身疥瘡；第六條獵狗糊里糊涂踩上獵人鋪設(shè)的鐵夾子。一個(gè)獵人，得不到一條稱心如意的獵狗，就像騎兵沒(méi)有匹好馬一樣。召盤巴常常為此唉聲嘆氣。

　　三年前，召盤巴六十大壽時(shí)，曼崗哨卡的唐連長(zhǎng)作為賀禮送給他一條軍犬生出來(lái)的小狗。三年來(lái)，召盤巴情愿自己頓頓素菜淡飯，也要讓這第七條獵狗餐餐沾著葷腥。在他的精心撫養(yǎng)下，小狗長(zhǎng)大了，背部金黃的毛色間，嵌著兩條對(duì)稱的淺黑花紋，身材有小牛犢那么大，腰肢纖細(xì)，十分威武漂亮。它不愧是軍犬的后裔，攆山快如風(fēng)，狩獵猛如虎。有一次，一只禿鷲俯沖到院子里捉雞，它從花叢中猛躥上去，一口咬斷了禿鷲的翅膀。召盤巴給它起了個(gè)名字叫：赤利（傣族傳說(shuō)中會(huì)飛的寶刀）。

　　獵人愛(ài)好狗，召盤巴把赤利看作是自己掌上的第二顆明珠。第一顆明珠當(dāng)然是他七歲的孫子艾蘇蘇。召盤巴空閑時(shí)喜歡帶著赤利串老庚（同年同月同日生的朋友），三杯糯米酒下肚，他就會(huì)炫耀說(shuō)：“有了赤利，也不枉我做了一輩子獵手。嘿，你們就是一把珍珠、一籮黃金也休想從我手中換走它?！闭f(shuō)著，就用臉頰在狗耳朵上親撫一陣。

　　可是傣歷一四三三年（即公元一九八○年）潑水節(jié)那天清晨，召盤巴不像往年那樣抱著艾蘇蘇，帶著赤利到瀾滄江邊去看劃龍船、放高升、跳依拉賀（傣族民間一種隨歌而舞的歡慶形式），而是用一根野山藤，把赤利拴在院內(nèi)的一棵擯榔樹(shù)下，旁邊用三塊石頭支成一個(gè)灶，燒開(kāi)滿滿一鍋水。然后，他從柴垛里抽出一根粗木棍，慢慢向赤利走去。

　　赤利搖著尾巴，伸出舌頭，要來(lái)舔召盤巴的褲腿。召盤巴突然舉起木棍，兜頭一擊；赤利敏捷地一閃，木棍在地上砸出個(gè)小坑。赤利驚慌地躲到按榔樹(shù)背后，委屈地嗚嗚叫著。

　　召盤巴紫銅色的臉膛泛出青白，沖上一步，又高高掄起木棍。正在這時(shí)，竹樓里奔出一個(gè)拖鼻涕的小孩，左手握著一柄小刀，右手攥著一只削了一半的酸多依果，撲到召盤巴懷里，嚷道：“爺爺，您別打赤利，它是我的好朋友?！?/p>

　　召盤巴收起木棍，一雙被魚尾紋包裹住的老眼里淚水在打轉(zhuǎn)；他摩挲著艾蘇蘇柔軟的頭發(fā)說(shuō)：“孩子，它不是你的朋友。它是孽障，是不吉利的畜生。爺爺要親手打死它，剝皮剔骨，中午給你吃狗肉?！?/p>

　　說(shuō)著，他把艾蘇蘇抱到竹樓底下的木堆上坐著，返身又舞著木棍逼向赤利……

　　昨天傍晚，召盤巴背著火藥槍，帶著赤利，鉆進(jìn)寨子后面的大黑山，想逮只竹鼠，或者挖只穿山甲，好在潑水節(jié)改善生活。膛過(guò)一條清亮的小溪，在一片茂密的樹(shù)林里，赤利突然興奮地豎起耳朵，咬著他的衣襟往前拖。赤利十分聰明，遇到獵物不像一般草狗那樣狂吠亂叫，為自己壯膽，嚇走獵物；它會(huì)無(wú)聲無(wú)息地咬著主人衣襟報(bào)警。果然，召盤巴撩開(kāi)幾片象耳朵葉，瞧見(jiàn)前面十多步遠(yuǎn)那蓬鳳尾竹下，有一頭雄壯的長(zhǎng)鬃野豬，起碼有四五百斤重，正用兩柄獠牙掘鮮嫩的竹筍。按理說(shuō)，單身獵人碰到猛獸都盡量避開(kāi)的。特別是孤豬，十分兇猛，稱為“頭豬、二虎、三熊”。但召盤巴仗著自己四十余年的打獵經(jīng)驗(yàn)和勇猛無(wú)比的赤利，膽子變得斗大，卸下火藥槍，塞好火絨，瞄準(zhǔn)野豬的耳根就是一槍。“轟”的一聲巨響，一縷輕煙消散后，召盤巴發(fā)現(xiàn)，鉛彈并沒(méi)有鉆進(jìn)野豬的腦袋，偏了一點(diǎn)，打在它的頭頸里；污黑的血順著野豬的脖子流成一條小河。召盤巴知道不妙，趕緊躲到一棵冬瓜樹(shù)背后，從褲腰間解下火藥葫蘆，急忙往槍管里填火藥和鉛彈。但已經(jīng)來(lái)不及了。那頭受傷的野豬抬起頭來(lái)，憤怒地嚎叫一聲，發(fā)瘋似的撅著豬牙向召盤巴迅速兇猛地?fù)溥^(guò)來(lái)。

　　赤利在后面“汪汪汪”狂吠，召盤巴連叫數(shù)聲：“赤利，上！上！”他想赤利只要沖上去咬住野豬的后腿，糾纏幾分鐘，自己就可以填好火藥槍，穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)?shù)匕堰@頭該死的野豬送回西天。但他很快失望了，赤利不但沒(méi)有沖上來(lái)救主人，一會(huì)兒竟連吠聲也停止了，也許夾著尾巴逃進(jìn)草窠了吧。他來(lái)不及回頭望望赤利，野豬已經(jīng)撲到跟前，一口把碗粗的冬瓜樹(shù)攔腰咬斷。召盤巴只得丟掉火藥槍，繞著大樹(shù)躲開(kāi)野豬的猛撲。但畢竟年歲不饒人，他腰腿不像年輕時(shí)那般利索了，繞到一棵大榕樹(shù)前，一腳踩在光溜溜的青苔上，摔了一跤。等他艱難地爬起來(lái)，那頭橫沖直撞的野豬站在他面前兩步遠(yuǎn)的地方，勾著頭，雙腿一蹦，脖子上的長(zhǎng)鬃毛一根根豎起來(lái)，倏地躥上來(lái)。召盤巴來(lái)不及躲閃，只好一曲膝蓋從斜里撲臥在地。這一招兒，非常危險(xiǎn)，就算野豬撲了個(gè)空，撞在大榕樹(shù)上掉下來(lái)，也要把他壓個(gè)半死；只聽(tīng)見(jiàn)頭上“咔嚓”一聲巨響，他閉著眼睛，可是，野豬竟沒(méi)有壓在他身上。他慢慢睜開(kāi)眼睛回頭一望，阿羅，真是老天有眼，保佑他大難不死。原來(lái)大榕樹(shù)兩根粗壯的氣根間有一條狹窄的縫隙，野豬正好對(duì)著這里撲，用力過(guò)猛，前半身穿過(guò)縫隙，被攔腰卡住，四肢騰空亂舞，嚎叫不絕；獨(dú)木成林的大榕樹(shù)被震得籟籟發(fā)抖，落下滿地綠葉。召盤巴不敢怠慢，連忙撿起火藥槍，填好火藥，把槍筒塞進(jìn)野豬的嘴巴連補(bǔ)了三槍，野豬垂下獠牙，不動(dòng)彈了。

　　召盤巴望著死去的野豬，渾身像喝醉了酒一樣軟綿綿的，直冒虛汗。就在這時(shí)，赤利狂叫著，從草窠里鉆出來(lái)，向卡在榕樹(shù)氣根縫隙里的死豬撲躍著，廝咬著。召盤巴從來(lái)沒(méi)有感到這樣惡心過(guò)，想不到獵狗也有怕死鬼和無(wú)賴。要不是火藥葫蘆倒空了，他當(dāng)場(chǎng)就會(huì)打得它狗頭開(kāi)花……

　　召盤巴舞著木棍逼向赤利，它東躲西閃，流著淚嗚嗚求饒。

　　艾蘇蘇從三歲起就每天和赤利廝混在一起。赤利會(huì)為他在樹(shù)林里找到野雉窩，撿到很多蛋；赤利會(huì)為他在和小伙伴打狗仗時(shí)爭(zhēng)到冠軍；赤利會(huì)在他捉迷藏時(shí)幫他輕而易舉地找到“敵人”。有一次，他到瀾滄江里游泳，被一個(gè)漩渦卷住，眼看就要沉到江底，他高叫一聲：“赤利！”赤利便奮不顧身地從岸上躍人江心，游到他面前，他揪住狗尾巴才游上岸的。爺爺要打死赤利，艾蘇蘇傷心極了，也忍不住嚶嚶哭起來(lái)。

　　召盤巴的怒火燒得更兇，掄起棍子沒(méi)頭沒(méi)腦朝赤利砸來(lái)；赤利盡管躲閃靈敏，無(wú)奈脖子上系著野山藤，只能圍著棋榔樹(shù)打轉(zhuǎn)，不一會(huì)兒身上便重重挨了兩棍，疼得它齜牙咧嘴怪叫起來(lái)。野山藤纏在擯榔樹(shù)上，隨著赤利打轉(zhuǎn)而越纏越短，它終于緊緊貼在擯榔樹(shù)干上不能動(dòng)彈了。召盤巴瞅準(zhǔn)這個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)箭步?jīng)_上來(lái)，舉起棍子對(duì)準(zhǔn)赤利的鼻梁骨砸去。這時(shí)赤利如果縱身一躍，可以一口咬穿召盤巴的手腕，但它沒(méi)有那樣做，而是一偏腦袋，待木棍擦著耳朵落地時(shí)，一口咬住木棍不放。

　　召盤巴攥住木棍拼命拖，赤利咬緊木棍拼命拉。不一會(huì)兒，召盤巴禿頂腦門上，布滿了汗珠，累得氣喘吁吁。他一發(fā)狠，丟下木棍罵道：“你這條沒(méi)有良心的畜生，我讓你嘗嘗火藥槍的滋味。”說(shuō)著，顫巍巍地向竹樓走去。

　　赤利平時(shí)見(jiàn)過(guò)寨子里有人殺狗吃，也是把狗拴在樹(shù)上，旁邊支一口鐵鍋燒開(kāi)水；它明白今天大禍臨頭了。它獸性大發(fā)，狂蹦亂跳，想掙斷脖子上的野山藤。但野山藤比尼龍繩還堅(jiān)韌，怎么也掙不斷。它悲哀地呻吟著，求救的眼光射在艾蘇蘇的身上。

　　艾蘇蘇????淚眼看著爺爺走回竹樓，趕緊飛奔到按榔樹(shù)下，用削酸多依果的那柄小刀，用力割斷野山藤；匆忙間，把左手大拇指甲削掉了一塊，鮮血滴在赤利的厚厚的嘴唇上。

　　赤利自由了，它搖搖腦袋，溫順地在艾蘇蘇的身上舔著，吻著。艾蘇蘇也摟著赤利的頭頸親著。這時(shí)，竹樓術(shù)梯咯吱咯吱響了，召盤巴抬著火藥槍邁出竹樓。艾蘇蘇連忙把赤利一推，高呼一聲：“快逃！”

　　赤利后退了兩步，戀戀不舍地最后望了一眼召盤巴和艾蘇蘇，急遽地一轉(zhuǎn)身，像一匹脫韁的野馬，縱身一躍，躍過(guò)兩米高用葉子花筑成的籬笆墻，向大黑山飛奔而去。

　　姹紫嫣紅的葉子花瓣紛紛揚(yáng)揚(yáng)撒落一地。

　　大黑山屬于自然保護(hù)區(qū)，上千年的大榕樹(shù)吊下許多氣根，宛如一群大象的鼻子；望天樹(shù)窄窄的樹(shù)冠高聳人云，筆直的樹(shù)干就像長(zhǎng)頸鹿的脖子。密密的森林里麂子成群，錦雉亂飛，真是野生動(dòng)物的理想王國(guó)。赤利東游西逛，渴了喝口山泉水，餓了逮只樹(shù)?J吃。

　　它成了一條野狗。

　　一天下午，赤利在瀾滄江邊運(yùn)到一頭馬鹿，正吃得高興，草叢里突然趕趕咐咐一陣響，躥出二十多條棕紅色的豺狗。為首的是兩條公豺狗，其中一條頸上有圈白毛，像戴著珍珠項(xiàng)鏈；另一條長(zhǎng)著黑尾巴。這群豺狗望著地上鮮血淋淋的馬鹿，小眼珠射出貪婪兇殘的綠光；分散開(kāi)，形成一個(gè)扇面向赤利包圍過(guò)來(lái)。

　　赤利冷冷瞧著為首的那兩條公豺狗。豺狗在赤利高大的身軀面前，顯得那么猥瑣，那么瘦弱，肚皮癟得縮進(jìn)腹內(nèi)，恐怕已有幾天沒(méi)抓到獵物吃了。

　　豺狗包圍圈越縮越小，高赤利只有兩三步遠(yuǎn)了。赤利仍然津津有味地啃著馬鹿骨頭。那兩條為首的公豺狗后腿微微前曲，突然嚎叫一聲，左右?jiàn)A攻，一起向赤利撲來(lái)。赤利不慌不忙，一扭腰，跳到旁邊一塊礁石上。這塊礁石在江邊砂礫中突兀而立，有兩米來(lái)高，四壁陡峭。白項(xiàng)圈公豺狗緊跟在赤利屁股后面也躥上礁石；還沒(méi)等它站穩(wěn)，赤利就抬起鐵棍似的前腿，一下把它按翻在地，張開(kāi)尖利的牙齒，耍時(shí)間就把它的喉管咬斷了。白項(xiàng)因公豺狗污黑的血灑了一地，尸體咕隆隆滾下江灘。

　　黑尾巴公豺狗狂吠一聲，也惡狠狠躥上礁石。赤利又一口咬斷了它的脖子。

　　這群豺狗可被震懾住了，既不肯散去，又不敢躥上礁石，圍著礁石呆呆望著赤利。赤利轉(zhuǎn)著雙眼，像閃電一樣跳下來(lái)，撲倒一條公豺狗，迅疾地咬斷它的喉管，還沒(méi)等其它豺狗圍攏來(lái)，赤利又跳回礁石頂……

　　太陽(yáng)西沉?xí)r，這群豺狗中最后一條成年的公豺狗也沒(méi)逃脫它兄弟們的下場(chǎng)。

　　豺狗是種群居動(dòng)物，身強(qiáng)力壯的公豺狗是大家庭中的首領(lǐng)；一旦首領(lǐng)死了，其它公豺狗就取而代之。如果一群豺狗中所有的公狗都死了，大家庭也就宣告瓦解，母豺狗就帶著自己的小豺狗各自逃散，到其它豺狗群落戶。

　　此刻，七八條母豺狗悲哀地低嚎了一陣，帶著十來(lái)?xiàng)l小豺狗返身欲逃回樹(shù)林。

　　赤利歡快地長(zhǎng)吠一聲，跳下礁石尾追上去，用爪子撲倒這條母豺狗，又用腦袋頂翻那條母豺狗。母豺狗們帶著小豺狗驚恐地左躲右逃，赤利飛奔著左截右堵，逼著母豺狗又回到江邊。

　　銀盤似的月亮升上了天空，漸漸地，赤利兇猛的攻擊變成了親呢的戲弄，并聽(tīng)任豺狗把大半頭馬鹿吞咽下去；母豺狗不再拼命逃竄了……

　　赤利成了這群豺狗的首領(lǐng)，所有的母豺狗和小豺狗都對(duì)它俯首貼耳，恭恭敬敬。赤利帶著這群豺狗在森林里自由自在地生活著。

　　但赤利并沒(méi)有忘記召盤巴，它從不帶著狗群到芭蕉寨去，盡管它到現(xiàn)在還沒(méi)弄明白自己為什么會(huì)被攆進(jìn)山林。

　　赤利遭受召盤巴的毒打，被迫逃進(jìn)山林，那真是冤枉的。那天召盤巴向野豬瞄準(zhǔn)開(kāi)槍時(shí)，腳步一移動(dòng)，踩在草窠里三枚蛇蛋上。當(dāng)時(shí)召盤巴全神貫注盯著野豬，哪料得草叢里倏地豎起一條黑褐色的眼睛蛇，頸部那對(duì)白邊黑心的眼鏡狀斑紋迅速膨大，血紅的舌須快速吞吐著，嘴里“呼呼”有聲，從背后盯著召盤巴裸露的臂膀，眼看就要……

　　一般來(lái)說(shuō)狗是不敢惹毒蛇的。可是，就在這危急關(guān)心，赤利不顧一切地躥上去，一口咬住眼鏡蛇的脖頸。一米多長(zhǎng)的蛇身，緊緊纏住赤利。正在這時(shí)，赤利聽(tīng)到主人大聲地呼喚，它哪敢松口；兩個(gè)動(dòng)物在草叢里翻來(lái)覆去地扭滾著，廝咬著……直到赤利把眼鏡蛇的三角形腦袋咬下來(lái)之后，才顧不得喘口氣，跳出草叢，撲向卡在兩根榕樹(shù)氣根間已經(jīng)血流成河的野豬……

　　可惜這情景召盤巴沒(méi)有見(jiàn)到，赤利也無(wú)法告訴他的主人。

　　召盤巴為赤利的不忠傷透了心。他賣掉了火藥槍，決心不再狩獵，在家閑了半年。夏末秋初時(shí)，為了消閑解悶，他給生產(chǎn)隊(duì)放牧兩頭黃牛。

　　開(kāi)門節(jié)（傣族每年七月十五日至十月十五日，為“關(guān)門”時(shí)間，其間不得戀愛(ài)婚娶和其它大型娛樂(lè)活動(dòng)，十月十五日開(kāi)門節(jié)過(guò)后才恢復(fù)）過(guò)后不久，那兩頭黃牛在同一天各生下一頭小牛犢。這可喜壞了召盤巴，他晚上睡在牛棚里看守，白天帶著牛群尋找新鮮草場(chǎng)。一天清晨，召盤巴身背一架古老的木弩，讓孫子艾蘇蘇騎在一頭母牛背上，趕著牛群到大黑山邊緣的野牛四去放牧。

　　野牛四其實(shí)是一條狹長(zhǎng)的洼地，潮濕溫?zé)?，遍地長(zhǎng)著南苜蓿和紅三葉草，開(kāi)著黃、白、藍(lán)、紫五彩花朵；草葉瓣上都粘著露珠。讓牛在這兒飽餐三天，瘦骨磷峋的老牛也會(huì)被嫩草撐肥。

　　一對(duì)小牛犢在草地里歡奔亂跳，一會(huì)兒跑到小溪邊飲口涼水，一會(huì)兒又躥到母牛腹下用稚嫩的小嘴吮吸乳汁。母牛嫻靜地位立著，一面嚼著嫩草，一面還不時(shí)伸出舌頭在牛犢背上深情地舔著。

　　召盤巴在溪邊的野花叢中采擷了一朵朵雪白的玫瑰、嫩黃的茉莉和金邊美人蕉，編成一個(gè)花環(huán)，套在艾蘇蘇的脖子上。艾蘇蘇在溪水清晰的倒影中照見(jiàn)自己變成了神話中的百花王子，高興極了，爬到一頭母牛身上，喝一聲：“沖?。　卑雅．?dāng)作戰(zhàn)馬騎，在草地上馳騁起來(lái)，逗得召盤巴哈哈大笑。

　　那頭母牛載著文蘇蘇小跑到狹窄的山岬邊，突然“哞”地長(zhǎng)叫一聲，驚慌地扭轉(zhuǎn)頭，拼命朝牛犢奔來(lái)。艾蘇蘇騎在光溜溜的牛背上，沒(méi)有防備，被顛簸下來(lái)，膝蓋擦破了，哭嚷著一瘸一拐奔向爺爺。

　　召盤巴憑幾十年的狩獵經(jīng)驗(yàn)，知道碰上危險(xiǎn)了。他抬起鷹隼般的銳眼，向山岬望去，只見(jiàn)灌木林里樹(shù)枝亂晃，枯葉紛落，一會(huì)兒躥出一群豺狗，壓了過(guò)來(lái)。

　　兩頭牛犢鉆進(jìn)母牛腹下籟籟發(fā)抖，母牛眼里流露出憤怒與驚駭?shù)墓狻Ｕ俦P巴解下木弩，在一頭母牛屁股上抽了一下，喝道：“蠢貨，快跑！”兩條母牛鼻子里哼了一聲，撒開(kāi)四蹄，向芭蕉寨方向逃去。但來(lái)不及了，豺狗分作兩路，躥到牛群前面，擋住了去路。牛群只得又回到召盤巴身邊，求援似的望著他。

　　召盤巴把艾蘇蘇攬進(jìn)懷里，冷靜地觀察了一下。豺狗有大小二十來(lái)?xiàng)l，都餓癟了肚子。他知道，饑餓的豺狗比老虎更難對(duì)付，他懊悔把火藥槍賣掉了，不然的話，火藥槍巨大的爆炸聲也許會(huì)把豺狗嚇退，起碼也能給寨子里的鄉(xiāng)親報(bào)個(gè)信。現(xiàn)在他身邊只有十來(lái)支桶竹箭和一小筒見(jiàn)血封喉汁（見(jiàn)血封喉，一種劇毒樹(shù)木，樹(shù)汁碰到血就會(huì)致死，西雙版納獵人都用它做箭毒打野獸，所以也叫“箭毒木”），肯定寡不敵眾。情形確實(shí)危急。但召盤巴畢竟是個(gè)老獵人了，面對(duì)危險(xiǎn)還能沉住氣。他把兩頭牛犢和艾蘇蘇拉到中間，自己和兩頭母牛面對(duì)豺狗組成一個(gè)三角形的護(hù)衛(wèi)圈。兩頭母牛鼻子里噴著粗氣，低著頭搖晃著兩支又短又細(xì)的牛角，準(zhǔn)備與豺狗拼死一搏了。

　　召盤巴拉滿弩弦，把一支鋒利的桶竹箭在見(jiàn)血封喉汁里浸了浸，扣進(jìn)弩槽，在躍躍欲試的豺狗中間尋找?guī)ь^的公豺狗，但他驚奇地發(fā)現(xiàn)，這群豺狗中除了小豺狗外，都是清一色的母豺狗，壯年的公豺狗一條也沒(méi)有。

　　這時(shí)，豺狗已把召盤巴和牛群團(tuán)團(tuán)包圍住，嚎叫著一步一步逼近來(lái)。一條半大的公豺狗大約是想賣弄自己的本領(lǐng)，首先沖將上來(lái)，在兩頭母牛面前竄來(lái)竄去，想覷個(gè)空隙鉆進(jìn)護(hù)衛(wèi)因拖走牛犢。兩頭母牛瞪著血紅的眼睛，嚴(yán)密地防衛(wèi)著。召盤巴瞇著眼，端起木弩，瞄準(zhǔn)那條狂妄的半大公豺狗，輕扣扳機(jī)，“噗”地一聲，利箭扎進(jìn)它的眼窩；它慘叫一聲，在地上打了兩個(gè)滾，四腿朝天蹬了兩下，就不動(dòng)了。

　　豺狗群騷動(dòng)了一下，躥出四條母豺狗和五條小豺狗，一擁而上，撲向召盤巴。召盤巴不慌不忙，迅速將五支箭鏃蘸一下毒汁，一支支發(fā)射出去。四條母豺狗和一條小豺狗都中箭身亡，剩下的四條小豺狗夾著尾巴逃回豺狗群。

　　豺狗雖然被打死了三分之一，卻仍不肯退縮。召盤巴箭囊里只剩下最后四支桶木箭了。必須趕快設(shè)法殺開(kāi)一條血路，不然箭用完了，就會(huì)束手待斃。召盤巴把艾蘇蘇背在身上，用藤子捆緊，讓兩頭母牛左右?jiàn)A住兩頭乳牛，跟在自己身后，向芭蕉寨跑去。

　　五六條豺狗一字兒排開(kāi)，攔在路上，齜牙咧嘴地咆哮著。召盤巴大步流星迎上去，“嗖嗖”兩箭射死兩條，其它豺狗見(jiàn)到同伴臨死的痛苦掙扎，畏縮了，向路邊躲藏。召盤巴趁機(jī)沖出包圍圈。他朝寨子跑了一小截，回頭一望，糟糕，兩頭母牛和兩頭牛犢并沒(méi)有跟著他逃出來(lái)；豺狗放走他后，把牛群堵住了。十多條豺狗一起瘋狂地?fù)渖先P咬；兩頭母牛把腦袋緊貼草地，翹起那對(duì)可憐的牛角，去挑豺狗，保護(hù)著牛犢。豺狗異常敏捷，射過(guò)牛角，撲到母牛笨重的身體上，殘忍著咬著。兩頭母牛脊背上都被咬開(kāi)了幾個(gè)口子，鮮血淋漓，仍然不肯退讓，拼命抵擋著。

　　召盤巴氣得七竅生煙。牛是集體財(cái)產(chǎn)，豈容野獸糟踏。再說(shuō)自己威震山林幾十年，打死過(guò)的老虎、豹子、野豬數(shù)也數(shù)不清，最后竟讓豺狗在自己眼前把牛吞吃掉，他就是躺進(jìn)棺材也咽不下這口氣的。想到這里，召盤巴怒吼一聲，拉弦搭箭，奔回來(lái)，對(duì)準(zhǔn)撲到母牛身上的兩條豺狗“嗖嗖”就是兩箭。兩頭母牛趁著豺狗慌亂之際，用頭輕輕抵住牛犢屁股，退到召盤巴身邊。

　　艾蘇蘇在召盤巴背上舉起小拳頭對(duì)著豺狗嚷道：“壞蛋，叫爺爺把你們統(tǒng)統(tǒng)打死！”

　　豺狗似乎并不怕威脅。由于同伙慘死一半，它們變得謹(jǐn)慎了，把召盤巴和牛群團(tuán)團(tuán)包圍后，并不立即撲上來(lái)，只是在二十步之外憤怒地嚎叫著。

　　召盤巴的箭囊已經(jīng)空了。唉，要是還有十支箭，明天光剝豺狗皮送到縣城土特產(chǎn)收購(gòu)站去，也能換回三五支烏黑锃亮的火藥槍來(lái)。

　　過(guò)了一會(huì)兒，豺狗又聚攏來(lái)，有幾條躥到召盤巴面前挑逗著，試探著。召盤巴拉滿弦，裝作瞄準(zhǔn)的樣子虛發(fā)一箭，“噗”的一聲，豺狗聽(tīng)到這熟悉的致命的聲音，嚇得退了回去。

　　不到一袋煙工夫，豺狗又卷土重來(lái)，召盤巴又虛發(fā)一箭，豺狗又退了回去。如此重復(fù)了四次。有一條禿尾巴豺狗大約是看出了召盤巴在唱“空城計(jì)”，第五次時(shí)其它豺狗退縮了，它不退縮，齜著尖利的犬牙瞪著召盤巴，突然問(wèn)聲不響地?fù)渖蟻?lái)，前爪想搭在召盤巴雙肩上，好咬喉管。召盤巴早有防備，一閃身，拎起那架用紫檀木做的弩，用盡生平力氣，狠狠朝禿尾巴豺狗的腦袋上砸去，“噗”的一聲，白花花的腦漿和污黑的血流了一地，禿尾巴豺狗連哼都沒(méi)有哼一聲，就直挺挺躺在地上。遺憾的是，召盤巴用力過(guò)猛，結(jié)實(shí)的木弩斷成三截。他現(xiàn)在真是赤手空拳了。

　　豺狗被震懾了，不敢再撲上來(lái)。一條母豺狗帶頭長(zhǎng)嚎起來(lái)，其它豺狗也跟著嚎叫。這嚎叫聲很怪，像魯莽大漢在號(hào)陶大哭，嘶啞而又尖利，持續(xù)不斷，震動(dòng)山凹，連聽(tīng)?wèi)T了虎嘯豹吼的召盤巴也不禁毛骨悚然。兩頭牛犢嚇得跪倒在地，艾蘇蘇也嚇哭了。

　　隨著嚎叫聲，一里外半坡上一個(gè)被草木深掩的山峋里，稀里嘩啦一陣響，躥出一條黑影，飛奔而來(lái)，一直沖到離召盤巴不遠(yuǎn)的地方，突然站住不動(dòng)了。

　　召盤巴揉揉眼睛，仔細(xì)瞧著跟前那條高大的狗，果然，金黃的毛色間有兩條對(duì)稱的淺黑花紋。是它，是逃跑了大半年的赤利！

　　召盤巴火冒三丈。這忘恩負(fù)義的畜生，竟敢唆使豺狗來(lái)傷害主人！要是手中還有一支毒箭，他一定要射穿赤利的心胸?，F(xiàn)在自己手無(wú)寸鐵，怎敵得過(guò)比老虎還兇猛的赤利呢？自己一把老骨頭，黃土蓋臉也不足惜，可憐寶貝孫子和集體的牛都要遭害，而且死在自己曾經(jīng)精心喂養(yǎng)過(guò)的獵狗口中，這將成為一樁悲慘的恥聞，流傳九十九代子孫！老獵人的臉，一會(huì)兒變成醬紫色，一會(huì)兒變成土灰色。

　　艾蘇蘇在爺爺?shù)谋成弦舱J(rèn)出了赤利。面對(duì)這兇猛的獵狗，他不覺(jué)得驚駭，卻高興地嚷道：“赤利，快咬豺狗！快咬！”

　　召盤巴偏過(guò)臉，對(duì)著艾蘇蘇大叫一聲：“住口！”然后伸出顫抖的手指著赤利厲聲罵道：

　　“天殺地剛的畜生，你是惡狼投的胎，魔鬼變的魂，總有一天會(huì)成為獵人鍋里的肉。”

　　赤利把尾巴朝著文蘇蘇輕輕搖動(dòng)，并伸出舌頭磨磨牙齒。召盤巴覺(jué)得赤利是在殘忍地嘲弄自己，他忍不住戰(zhàn)栗了一陣，突然覺(jué)得像踩著白云一樣，渾身輕飄飄軟綿綿的；他老了，精疲力盡了，只想少受點(diǎn)臨死前精神上的折磨。他索性坐在地上，有氣無(wú)力地對(duì)赤利說(shuō)：“要咬你就趕快咬斷我的脖子吧?！彼仙涎燮ぃ瑑尚欣蠝I從眼角溢出來(lái)。

　　可是等了半晌，還聽(tīng)不到動(dòng)靜。召盤巴感到奇怪，睜眼一看，赤利還在跟前搖晃著尾巴。豺狗們等得不耐煩了，一條條嚎叫起來(lái)。

　　赤利動(dòng)也不動(dòng)。過(guò)了一會(huì)兒，十二條豺狗分作二路縱隊(duì)逼向召盤巴。

　　突然，赤利瞪著豺狗，“汪汪汪”叫了三聲。豺狗像觸了電似的，站住不動(dòng)了，一齊畏懼而又憤怒地望著赤利。

　　赤利沖向通往芭蕉寨的小路，驅(qū)開(kāi)扼守在那兒的三條小豺狗，然后奔到召盤巴面前，咬住他的衣襟，使勁拖向“缺口”。

　　召盤巴還沒(méi)明白是怎么回事，那三條母豺狗嗅嗅同伙尸體的腥味，突然發(fā)瘋似的嚎叫起來(lái)，率領(lǐng)九條小豺狗一起撲向召盤巴和牛群。

　　赤利對(duì)著豺狗憤怒地咆哮著，但無(wú)濟(jì)于事。于是它四肢騰空，像剛離弦的箭一樣，東撞西突，用腦袋頂翻一條條張牙舞爪的豺狗。

　　三條母豺狗絕望地圍著赤利廝咬；其余九條小豺狗也丟開(kāi)召盤巴和牛群，轉(zhuǎn)而撲向赤利。

　　赤利一下子咬死了六條小豺狗和一條母豺狗。但不幸的是，剩下的兩條母豺狗咬住了赤利兩條后腿，死不松口。赤利前爪曲跪著，動(dòng)彈不了，三條小豺狗趁機(jī)撲到它身上亂啃亂咬。

　　赤利狂叫一聲，突然頭一仰，腰一挺，前爪騰空而起，三條小豺狗被甩在地上；赤利兩只前爪分別壓住左右兩條小豺狗，同時(shí)一口把中間那條小豺狗的一條后腿連皮帶骨咬了下來(lái)，接著又把壓在前爪下的兩條小豺狗咬穿了肚子。三條小豺狗慘叫著，拖著血淋淋的身體，逃進(jìn)了草叢。

　　但是，赤利身上也被咬開(kāi)了幾個(gè)口子，鮮血直流。特別是那兩條咬住它后腿的母豺狗，鋒利的牙齒已在“咯咯咯”地啃它雪白的骨頭了。赤利轉(zhuǎn)不過(guò)身來(lái)，也沒(méi)有力氣再蹦跳，只得臥在地上，望著召盤巴“汪汪汪”急促地叫個(gè)不停，希望舊日的主人趕快離開(kāi)。

　　召盤巴一看只剩最后兩條母豺狗了，勇氣又回來(lái)了。他爬起來(lái)奔過(guò)去，猛地拎起左邊那條母豺狗的兩條后腿，甩到半空，劃了個(gè)弧形，狠狠砸在石頭上；母豺狗一下子昏死過(guò)去。

　　右邊那條母豺狗立即放開(kāi)赤利，猛地躥上召盤巴肩膀。召盤巴沒(méi)防備，一個(gè)趔趄摔倒在地。母豺狗張開(kāi)血口，惡狠狠朝他的喉結(jié)咬去――在這千鈞一發(fā)之際，赤利拖著已露出骨頭的后腿，用它平生的最大力氣，撲向母豺狗，緊緊咬住它的脖子……

　　等召盤巴把它們分開(kāi)時(shí)，母豺狗已死了，赤利也軟軟地躺在那里，氣息奄奄。艾蘇蘇哭著把爺爺給他做的那個(gè)花環(huán)戴在赤利的脖子上，又脫下衫褂，幫爺爺給赤利包扎腿上的傷口。

　　太陽(yáng)當(dāng)頂了，霧靄散盡了，召盤巴趕著受了傷的牛，領(lǐng)了艾蘇蘇，摟抱著昏迷中的赤利，疲憊地往芭蕉寨一步一步地走去。一路上，艾蘇蘇一直深情地呼喚著“赤利！”“赤利！”在召盤巴的眼前，總晃動(dòng)著擯榔樹(shù)下那一幕，老淚從他的眼角里滾落下來(lái)。