科學(xué)家正式提出復(fù)活史前猛犸象

科學(xué)家正式提出復(fù)活史前猛犸象

史前猛犸象(圖片來源：《泰晤士報》網(wǎng)站)

　　據(jù)《泰晤士報》20日報道，一個國際科學(xué)家小組19日宣布，他們計劃利用基因技術(shù)讓史前猛犸象“重現(xiàn)人間”，這也是科學(xué)家首次態(tài)度嚴(yán)肅地提出“復(fù)活”史前猛犸象的計劃。這個國際小組已重建了猛犸象一部分遺傳密碼，這令科學(xué)家極為吃驚，該小組認(rèn)為他們有可能破譯猛犸全部的基因構(gòu)成。

　　猛犸象體形龐大，高3.65米左右，重達7噸，具有一層粗糙的茶褐色毛皮。此前研究

人員曾從西伯利亞永凍土地帶挖掘出一具猛犸象骸骨，這具骸骨有2.7萬年歷史，保存完好。國際科學(xué)家小組就從從這具猛犸象骸骨中提取了DNA樣本進行分析。到目前為止，科學(xué)家已破譯了大約3000萬個“字母”的遺傳密碼，盡管這只相當(dāng)于全部遺傳密碼的1%左右，但他們宣稱只需一年就有可能完成所有28億個字母基因密碼的破譯工作，為“復(fù)活”猛犸象提供必要的基因基礎(chǔ)。

　　日本和俄羅斯科學(xué)家已宣布了利用活著的猛犸象近親克隆猛犸象的計劃，盡管質(zhì)疑聲不斷，但成功破譯猛犸象遺傳密碼將重新燃起科學(xué)家對克隆猛犸象的興趣。國際科學(xué)家小組成員、賓夕法尼亞州立大學(xué)斯蒂芬妮?舒斯特博士在《科學(xué)》雜志上宣布了他們最新研究成果。舒斯特博士19日晚表示，研究小組可能通過改變大象基因，將其變成猛犸象。他們對這項研究工作進行了描述。研究小組還包括一位來自牛津大學(xué)的成員，這位成員對猛犸象骸骨DNA和骸骨的細(xì)菌、真菌、病毒等“旅伴”及與猛犸象生活在同時代的植物進行了基因排序。

　　研究小組從猛犸象的下顎骨上提取了細(xì)胞核DNA，在提純之間進行濃縮處理，然后利用稱為焦磷酸測序的一種相對新型的技術(shù)進行排序。研究人員表示，他們排出的近一半“多源基因體”屬于猛犸象，而且與非洲象十分相似。研究人員利用這種技術(shù)提取出一定數(shù)量的細(xì)胞核DNA。細(xì)胞核DNA通常沒有線粒體DNA普遍，同時被認(rèn)為從古生物殘骸中提取的難度更大。

　　加拿大麥克馬司特大學(xué)分子進化遺傳學(xué)家亨德里克?博伊納博士說：“獲取滅絕物種的基因組是罕見的創(chuàng)舉。一旦掌握了這一水平的遺傳數(shù)據(jù)，我們就可以開始分析基因，決定猛犸象整體構(gòu)成。而我們最終能理解猛犸象及其活著的近親印度象的微妙差異。但更為重要的是，我們的發(fā)現(xiàn)意味著‘復(fù)活’滅絕雜種動物從理論上講是可行的?！泵歪锵笠殉蔀楸訒r代的象征，于一萬年前滅絕。