人類的祖先曾經(jīng)是老鷹的口中餐

人類的祖先曾經(jīng)是老鷹的口中餐

　　“湯恩小孩”葬身鷹口

　　據(jù)路透社1月13日?qǐng)?bào)道，科學(xué)家12日宣布，已有充分的證據(jù)顯示“湯恩小孩”葬身于老鷹之口而非先前推測(cè)的美洲豹等動(dòng)物。1924，南非湯恩地區(qū)發(fā)現(xiàn)的一具大約3歲至4歲的非洲南方古人猿頭骨化石被稱作“湯恩小孩”。科學(xué)家認(rèn)為，“湯恩小孩”有200萬(wàn)年歷史，它混合了猿和人的特征?？茖W(xué)家將其稱為“南方古猿非洲種”或是“南非人猿”，認(rèn)為它是有關(guān)人類進(jìn)化的最戲劇性的發(fā)現(xiàn)。

　　來(lái)自南非約翰內(nèi)斯堡的威特沃特斯蘭德大學(xué)古人類學(xué)家伯杰博士分析說(shuō)，老鷹很可能將“湯恩小孩”叼到鷹巢中為食，并啄出其眼睛吃掉；最后，“湯恩小孩”的頭骨從鷹巢中掉出，200萬(wàn)年后才被人發(fā)現(xiàn)。

　　找到謎底的關(guān)鍵線索

　　40多年來(lái)，科學(xué)家一直懷疑“湯恩小孩”是被美洲虎或豹等動(dòng)物所殺。但10年前，伯杰博士和他的同事提出――“湯恩小孩”是被一種猛禽所殺，但當(dāng)時(shí)這種論斷也僅為一種推測(cè)而已。直到后來(lái)，當(dāng)伯杰重新閱讀了一份由美國(guó)俄亥俄州大學(xué)研究人員提供的有關(guān)被一種名為非洲猛雕的老鷹捕殺的靈長(zhǎng)類動(dòng)物的材料后，“湯恩小孩”的死因才終于有了新的科學(xué)解釋。

　　科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，從遺留在被非洲猛雕捕食的動(dòng)物遺骨上的痕跡判斷，殺死“湯恩小孩”的兇手是鳥類而不是虎豹等動(dòng)物。伯杰指出：“老鷹在捕食猴子時(shí)，用鋒利的爪子和喙將猴子眼睛啄出，并在眼眶上留下了痕跡。這個(gè)重要線索將‘湯恩小孩’的死與老鷹聯(lián)系起來(lái)，但以前我們沒(méi)有注意到?！碑?dāng)伯杰重新研究了“湯恩小孩”的頭骨后指出：“在它的眼眶部位，我發(fā)現(xiàn)了那些被啄破的痕跡，包括我在內(nèi)的數(shù)千名科學(xué)家對(duì)這些痕跡做了研究，認(rèn)為它是老鷹留下的。”

　　猛禽食人促進(jìn)人類進(jìn)化

　　伯杰指出：“鳥類以人類為食的歷史也促進(jìn)了人類的進(jìn)化發(fā)展，如直立行走和群居。地面上直立行走的人在猛禽眼中變成更小的目標(biāo)，有效地防止了猛禽的襲擊；而人類群居也更有能力抵抗空中猛禽的攻擊?！辈苓€表示：“有關(guān)‘湯恩小孩’的新發(fā)現(xiàn)表明，永遠(yuǎn)不能停止對(duì)事物的研究，因?yàn)榧词贡谎芯苛撕脦啄甑臇|西也可能讓你有新的發(fā)現(xiàn)?！?